本科生发现南美18种水生甲虫新种

堪萨斯大学本科生瑞秋·史密斯(Rachel Smith)描述的新物种包括Chasmogenus spp。 A-C C. acuminatus:A)背视图B)侧视图C)腹视图。D-F C. pandus:D)背视图E)侧视图F)腹视图。比例尺:2毫米重做:史密斯等。

一位经验丰富的昆虫学家经过数十年的实地考察,会发现如此众多的科学未知物种,这将是惊人的。但是对于堪萨斯大学生态学和进化生物学专业的本科生雷切尔·史密斯来说,发现是非同寻常的:史密斯(Smith)最近在同行评议的《动物园钥匙》(ZooKeys)中发表了Chasmogenus属的18种新水生甲虫物种的描述。

“这些甲虫的平均大小大约是12点字体的大写字母'O'的大小,”史密斯在收集新物种时说道。他们在森林溪流和水池中度过了很多生命。他们是水生生物,所以他们都是出色的游泳者-而且他们都可以飞翔。

该研究涉及史密斯(Smith)前往苏里南(Suriname)进行野外工作,并在安德鲁·肖特(Andrew Short)的实验室里度过了无数小时,安德鲁·肖特是生态与进化生物学副教授,也是KU Biopersity Institute的副策展人,他是新论文的撰写者。

史密斯(Smith)说,即使是在显微镜下,只要看一下它们,许多水生甲虫物种实际上是无法区分的。

堪萨斯大学本科生瑞秋·史密斯(Rachel Smith)描述的新物种包括Chasmogenus amplius:A)背视图B)侧视图C)腹视图。比例尺:2毫米

她说:“关于这个属,尤其是我研究的那个属,与众不同的是,许多看起来几乎完全相同。”“即使是我训练有素的眼睛,也很难仅凭外部形态就将它们区分开。它们的独特性在那里,但隐藏在这种非常统一的外部形态中。”

为了鉴定新物种,史密斯将水生甲虫的DNA证据与可以观察到的一些外部形态差异进行了比较。但这还不够:史密斯(Smith)的大部分工作还取决于解剖这些在南美东北部收集的微小标本,以发现其内部解剖结构中的关键差异。

她说:“由于很难将它们区别于外部形态,因此您必须进入内部。”“我最终对这些甲虫进行了100多次解剖,以提取男性生殖器,并在显微镜下对其进行观察。那确实是区分它们的真实方法。最终,它归结为我曾经划定许多此类物种的雄性生殖器和遗传潜能。”

堪萨斯大学的本科生瑞秋·史密斯(Rachel Smith)在苏里南的河边采集了水生甲虫。

新论文中描述的水生甲虫是在多次前往委内瑞拉,苏里南和圭亚那的旅程中收集的。史密斯本人参加了一次苏里南探险队,以收集标本。

她说:“在苏里南,几乎每天都涉及乘船顺流而下或划皮艇去某个地方。”“这将是一次短暂的远足或漫长的远足。有一天,它爬上了整座山,而另一天,它只是沿着河道走了一小段小路。好吧,不一定是一条小径,因为雨林中没有小径。我们会发现一个区域,那里有一些小型的,缓慢移动的或停滞的游泳池。最好的那些通常仍然静止,并有枯叶,泥土和碎屑-在这些地方发现了很多这些甲虫。您一定要弄脏才能完成这项工作,但这非常令人满意。”

实际上,在苏里南雨林中发现的一只甲虫史密斯(Smith)和她的研究员们最终被科学界所未知。

她说:“我是一个收集了本文命名的甲虫之一的小组的成员。”“因此,我参与了一个物种命名的整个过程-去热带雨林,收集它,将其带回实验室,命名并描述它。成为发现新物种的整个过程的一部分真是太好了。”

史密斯(Smith)的合著者兼教师导师肖特(Short)说,她的论文反映了两年的工作,对任何科学家而言都是非凡的成就,更不用说是本科生了。

他说:“虽然对我来说,新物种很普遍,但对于一篇论文来说,这是相当多的,对于学生来说,这是一笔巨大的钱。”雷切尔(Rachel)做得很好。一个描述18种动物的本科生是非同寻常的-即使是经验丰富的科学家也很少见。我已经描述了许多新物种,但从未一次描述多达18​​种。这项工作突显了我们对南美有多少种物种的了解很少。

Smith说,十二月份从KU毕业后,她的目标是发展田野调查和研究的职业,以发现隐藏的生物多样性,希望它可以增强受威胁地区的保护工作。

她说:“我一直把目光投向更大的角度,保护确实是我的最终目标。”“您必须从头开始,从分类学入手。在不知道您要保护的物种或其中有多少种物种的情况下,您真的无法知道任何类型的保护工作的功效。正如我在本文中所描述的,这些物种中有超过一半是微地方病的,这意味着它们仅在一个特定的地方出现。因此,这就引出了一个问题:这些甲虫专门研究的领域是否有独特之处,它们在该生态系统中扮演什么样的壁ni或角色?希望它能引起更多关于采取行动来保护某些地区的讨论。”

史密斯(Smith)说,破坏这些栖息地可能会导致无法估量的生物多样性丧失,但分类学家可以为辩论提供依据,使保护坑物种与从自然资源开采中获得的经济利益相提并论。

她说:“在我曾在苏里南居住的这个特定区域中,森林砍伐,伐木和大量金矿开采,”“但是我认为,这篇文章的实际含义是,即使在南美最小的水坑中也能发现生物安全性。”

参考:Rachel R. Smith和Andrew Edward Z. Short于2020年5月19日在ZooKeys.DOI上所作的“南美东南部1882年夏普根属夏普氏菌的综述,着重于委内瑞拉,苏里南和圭亚那(鞘翅目,嗜水菌科,嗜酸菌科”)。 :
10.3897 / zookeys.934.49359

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