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IOM小组审查了684篇文章和研究，探讨了低学历和复杂的医疗信息如何影响美国的医疗保健。实际上只有少数人在寻找不良的医疗素养与不良医疗结果之间的直接联系。
一项研究表明，识字能力较差的人比具有较高识字能力的人可预防的住院治疗明显更多。另一个显示较低技能组的不必要的急诊室就诊。
该报告称，另一项研究广泛地估计，低素养技能每年使美国医疗保健系统损失690亿美元，尽管该信息尚未得到证实。
但是专家说，他们仍然不知道识字能力低与医疗效果差之间是否存在因果关系，或者可能的联系是由于社会经济状况或种族差异造成的。报告呼吁政府资助一项广泛的研究计划，以研究低素养水平对卫生系统的成因和后果。
美国医学会当选主席约翰·纳尔逊（John C. Nelson）医学博士说：“我们所面临的问题是，到目前为止，大多数问题都是轶事。”
医生可以做更多
该报告还呼吁医学院对未来的医生进行培训，使其更好地与更广泛的患者进行交流。AMA已为全国范围内的医生推出了一个信息工具箱，敦促他们简化为患者提供的信息并仔细听取患者的问题，以了解他们是否了解医疗建议。
纳尔逊说：“如果我告诉你，你患有高血压，那并不意味着你要患有高血压。”他解释说：“我从没被医师学会如何做到这一点。”
IOM的报告还说，很少有医生有足够的时间在繁忙的诊所里与病人坐在一起足够长的时间，以确保他们了解建议。
