7月4日的每日图片–天体烟花爆裂

就像7月4日的烟火表演一样，年轻而又闪闪发光的星星像空中爆炸一样。该星团被星际气体和尘埃云包围，星尘气体和尘埃云是形成新恒星的原材料。这个星云位于离船底星座有20,000光年远的地方，它包含一个巨大的炽热恒星的中央星团，称为NGC 3603。

这种环境看上去色彩斑and而宁静，却无济于事。紫外线和强烈的恒星风已经吹散了包围星团的气体和尘埃中的巨大空腔。星团中的大多数恒星大约在同一时间出生，但大小，质量，温度和颜色不同。恒星的生命历程由其质量决定，因此，给定年龄的星团将在其生命的各个阶段包含恒星，这为详细分析恒星生命周期提供了机会。NGC 3603还包含一些已知的最大质量的恒星。这些巨大的恒星活得很快，并且年轻时就死去，它们的氢燃料迅速燃烧，最终以超新星爆炸的形式结束了它们的生命。

NGC 3603等恒星团为了解早期，遥远的宇宙中大规模恒星形成的起源提供了重要线索。天文学家还使用大量星团来研究星系碰撞时引发的遥远星暴，这会点燃一连串的恒星形成。NGC 3603的近距离使其成为研究此类遥远而重大事件的绝佳实验室。

这张哈勃太空望远镜的图像是在2009年8月和2009年12月使用广角相机3在可见光和红外光下捕获的，这些光跟踪了硫，氢和铁的辉光。

图片来源：NASA，ESA，R.O'Connell（弗吉尼亚大学），F.Paresce（意大利天体物理学研究所，意大利博洛尼亚），E.Young（大学空间研究协会/ Ames研究中心），WFC3科学监督委员会，以及哈勃文化遗产团队（STScI / AURA）