鳄鱼龙 - 一个小爬行动物，带着背面的手指

在这个例证中，将212百万年前在今天的新墨西哥州，德珀纳龙用巨大的爪子和强大的手臂撕下了树皮。（绘画由Victor Leshyk）

一个新出版的研究证实，鳄鱼龙是一个史前十字架，变色龙和一名食蚁兽之间，是一个带有可怕手指的小爬行动物。它的前肢的第二个数字体育了一个大规模的爪子。

科学家分析了在新墨西哥州幽灵牧场的海登采石场发现了2120万百万岁的龙骨龙臂化石。研究人员在9月29日杂志中描述了他们的研究结果。

鳄鱼龙既不是恐龙也没有蜥蜴。它是一个叫做鳄鱼龙的灭绝的动物群的一对两英尺长的爬行动物，并分享蜥蜴，鳄鱼和恐龙的共同祖先。唯一的其他已知的龙脂龙石龙在意大利北部超过30年前发现了一个严重碎石的骨架。

“这种动物延伸了我们认为在四足动物的四肢中可以进化的界限，”耶鲁博士和第一个作者的博士后研究员Adam Pritchard说。“生态学上，龙脂龙似乎是一种变色龙 - 食蚁养混合动力车，这是一个真正的奇怪。它拥有完全独特的前肢。“

带有骨架的四肢动物称为Tetrapods。在几乎所有的四面脚板上，前臂由两个，细长和平行的骨头组成 - 半径和尺骨。这些骨骼连接到一系列手中的一系列更短的腕骨。

然而，鳄鱼龙有没有平行的半径和尺骨骨骼。相反，尺骨是平坦的新月形骨。此外，符合尺骨末端的两个腕骨较长而不是短。事实上，它们比半径长。

“骨骼接触症表明，鳄鱼龙的扩大爪可以被钩住昆虫巢，”Pritchard说。“然后整臂可以有力地缩回以撕开巢穴。这种运动非常相似，与活性防火板的钩和拉挖掘，这也吃了昆虫。“

龙脂龙也有抓的脚和尾巴的爪状结构。该发现表明，Tetrapods在200多万年前开发了专业的现代生态角色。

Pritchard是在耶鲁地质和地球物理部Bhart-Anjan Bhullar实验室的博士后研究员。该研究的共同作者是Stony Brook University的Alan Turner，犹他大学Randall Irmis，弗吉尼亚理工学院和州立大学的Sterling Nesbitt，以及洛杉矶县自然历史博物馆的恐龙学院的Nathan Smith。

该研究得到了国家科学基金会的补助金。国家地理学会研究与勘探委员会提供了其他资金。通过鬼牧场会议中心的许可和支持进行了实地工作。

出版物：亚当C.Pritchard等人，“Tetrapod Forelimb在三叠纪的Diapsid爬行动物中的极端修饰，目前的生物学，2016; DOI：10.1016 / J.CUB.2016.07.084