'膨胀 - 和浮动'解释恐龙化石神秘

Euoplocephalus的例证,一个ankylosaur。鉴于他们的蹲坐身体和装甲隐藏,肩胛骨有时被称为“白垩纪坦克”。© 布雷特展位

与加拿大自然博物馆的科学家已经回答了一个长期存在的神秘,了解为什么恐龙世界的“装甲坦克”的化石 - 主要发现腹部。在这样做时,他已经排除了涉及笨拙,捕食的其他三个竞争理论,以及腹股沟跑车所见的腹胀效果。

古生科学家博士·马龙博士表示证据指出了一种名为“膨胀 - 和浮点”的现象,从而由于重型护甲的重量,肩带的胀气尸体最终会在河边,然后漂浮下游。遗体会在岸上洗,在分解,然后僵化会密封恐龙仍然在他们倒置的死亡姿势中。

“教科书已经吹捧了ankylosaurus化石通常被发现颠倒,但没有人回去并检查记录以确保是这样的,”马龙解释道。观察到于20世纪30年代。实际上,2017年描述的两星肩带的化石,来自蒙大拿州艾伯塔省和Zuul的Borealopelta,发现颠倒了。

Mallon检查了来自艾伯塔省的32个ankylosaurus化石(其中26个被发现的腹部),标本的照片,现场笔记和其他迹象,如暴露的表面侵蚀,太阳漂白和地衣的存在。

结果在在线期刊古地理,古食主义学,古生学中发表。合作者包括Armadillo专家Drs。Grougrosta州立大学的大学McDonough和Jim Loughrouous of Georgia,以及Don Henderson博士,带Drumheller alberta的皇家塔尔古氏族博物馆。

在安置“膨胀 - 浮动”之前,马龙在“臃肿和浮动”上解释了腹部遗骸的优势。

“一个想法是肩胛骨只是笨拙,绊倒自己或滚下山丘,并尽可能地死去,”他说。但由于Ankylosaurus存在约1亿年,笨拙的习惯不适合他们明显的进化成功。

另一个理论是Ankylosaurus是食肉动物的猎物,如饥饿的暴龙,这将把装甲恐龙翻转到他们的背上以获得软骨腹部。“如果这是真的,我们希望看到咬痕的迹象,特别是在颠倒的迹象,但我们只看到一个标本的标记,”马龙解释道。“由于他们被装甲,它有意义的是,凤梨龙没有经常掠夺,博物馆收藏中的化石证据支持这一点。”

在20世纪80年代提出的第三个想法是一种类比,一些犰狳跑步者 - 随着尸体腐蚀,气体积聚,肢体会张开,最终将动物滚到背上。

挑战是测试这个假设。进入McDonough和Loughry,他是现代犰狳的专家,也有一个装甲壳。在2016年夏天,他们研究了174个死犰狳的例子。“肯定是,数据表明他们不会在背部更频繁地发生,”马龙说。这对甚至检查了在后院的有机玻璃病例中的死犰狳,以防止清除剂。无论胴体的定位如何,腹胀都没有使它们滚到背部。

留下“膨胀和浮点”假设,作为颠倒化石的存在的最可能解释。为此,马龙转向唐亨德森博士的计算机模拟,他们专注于水中动物的浮动行为。

北美的Ankylosaurus化石在河道存款中发现,在白垩纪晚期时期,这些动物将沿着被称为西部地区的海岸线生活。

“我们设计了这些傻瓜和俱乐部的模型,看着他们的浮动行为,”马龙解释道。计算机建模表明,动物倾向于在水中很容易翻转。Nodosaurids是没有尾巴俱乐部的Ankylosaurs,会在最轻微的倾斜下轻松翻转; Ankyosaurids(带杆状尾部)更稳定,但仍然可以翻转。

“所以”膨胀 - 浮动“与他们的已知环境合作,这项研究有助于告知死恐龙的运输行为,这对于研究化石生态系统时非常重要。最终,这是科学方法的经典案例研究:检查替代假设,寻找测试它们的方法,并逐一地统治它们。你最后剩下的是最可能的解释。“

出版物:“膨胀和浮点”撰写型模型最能解释颠倒的Ankylosaurus,“古地理,古食主义学,2018年古生学; DOI:10.1016 / J.PALAEO.2018.02.010

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