天文学家揭示了Proxima Centauri可能比以前想象的更加匆忙

艺术家的插图描绘了低质量明星的内部。这些恒星具有不同的内部结构,而不是我们的阳光,因此他们预计不会显示磁性活动周期。

来自哈佛史密森的天体物理学中心的新研究揭示了附近的星级Proxima Centauri显示了7年活动周期的迹象。

8月,天文学家宣布,附近的星级Proxima Centauri在其可居住的区域中举办一个地球大小的星球(称为Proxima B)。乍一看,Proxima Centauri似乎没有像我们的太阳。这是一个小小的,很酷的红矮星,只有十分之一,千分之一的千分之一,作为太阳的发光。然而,新的研究表明,它以一种令人惊讶的方式太阳:它具有常规的星空循环。

Starspots(如太阳黑子)是星形表面上的黑暗斑点,在那里温度比周围区域稍微凉爽。它们由磁场驱动。恒星由称为血浆的电离气体制成。磁场可以限制等离子体的流量并产生斑点。恒星磁场的变化会影响星空的数量和分布。

我们的阳光体验了一个11年的活动周期。在太阳能最小值,太阳差不多点点。在太阳能最大值,通常超过100个太阳黑子平均覆盖少于阳光表面的百分之一。

新的研究发现,Proxima Centauri从峰到峰值持续七年的类似循环。但是,它的循环更为戏剧性。至少一整个星星表面的五分之一就在斑点覆盖。此外,其中一些斑点相对于恒星的尺寸比我们太阳的斑点更大。

“如果智能外国人居住在Proxima B上,他们将有一个非常戏剧性的观点,”哈佛史密森安斯科学院(CFA中心)的领先作者布拉德·沃尔戈林说。

天文学家惊讶地检测Proxima Centauri中的恒星活性周期,因为它的内部预计与太阳的内部有截然不同。太阳的外部三分之一体现了一种称为对流的鸡运动,类似于锅中的水沸腾,而太阳的内部仍然仍然存在。这两个区域之间的旋转速度存在差异。许多天文学家认为这种差异引起的剪切负责产生太阳的磁活动周期。

相比之下,像Proxima Centauri这样的小红色矮人的内部应该一直对流进入明星的核心。结果,它不应该经历常规活动周期。

“Proxima Centauri中的一个周期的存在表明,我们不明白如何产生恒星的磁场以及我们认为我们的磁场,”史密森尼共同作者Jeremy Drake说。

该研究没有解决Proxima Centauri的活动周期是否会影响行星Proxima B的潜在居住性。理论表明,耀斑或恒星,两者都是由磁场驱动的,可以冲动行星并剥离任何大气层。在这种情况下,Proxima B可能就像地球的月亮 - 位于可居住的区域,但并不友好。

“Proxima B的直接观察不会发生很长时间。直到那时,我们最好的选择是研究明星,然后将该信息插入关于星球互动的理论,“Co-Arther Steve Saar说。

该团队使用来自所有天空自动调查的地面观测来检测活动周期,结合了几个任务,包括Swift,Chandra和XMM-Newton的基于空间的X射线测量。他们的结果已被接受在皇家天文学会的月度通知中出版。

出版物:B. J.Wargelin,等,“光学,紫外线和X射线证据,在Proxima Centauri中的7年恒星周期”Mnras(2016); DOI:10.1093 / mnras / stw2570

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