健康教育网在乌干达首都坎帕拉郊区的十所小学，新安装的空气质量监测仪正在悄悄收集大气中颗粒物含量的数据。这些学校是2月份启动的一个项目的一部分，该项目旨在研究空气污染如何影响儿童健康，以解决撒哈拉以南非洲地区主要的公共卫生差距。
在全球范围内，空气污染造成的死亡人数比任何其他环境危害都多1。但是，关于其对撒哈拉以南非洲地区健康影响的数据很少。而且，很难从欧洲或北美的类似研究中吸取任何教训，因为撒哈拉以南非洲的大部分空气污染来自不同的来源，即燃烧木炭和薪柴等生物质的室内炉灶。由此产生的颗粒物，一氧化碳和碳黑“黑碳”的排放物“在室内是危险的，也可以在室外与其他污染源混合在一起”。加州大学伯克利分校研究乌干达全球卫生公平性的埃里克·科克（Eric Coker）说。
焦克补充说，缺乏医疗保健，营养不足以及结核病和艾滋病毒等传染病的高发使该地区的人口更容易受到环境污染物的影响。生物统计学家，东部非洲GEOHealth中心的首席研究员Kiros Berhane显然缺乏数据，该组织在坎帕拉开展儿童健康研究。该中心于2016年开始进行研究，是洛杉矶南加州大学与埃塞俄比亚亚的斯亚贝巴大学之间的合作。在研究了该地区公共卫生研究的空白之后，它选择关注空气污染。他说：“他是我们可以做出最大贡献的地方。”
科克说，南非是撒哈拉以南非洲地区唯一拥有空气质量监测计划的国家。然而，该地区其他地区的可用稀疏数据表明，在某些地区，一种污染类型“颗粒物”的平均水平要比北美和欧洲城市的平均水平高一个数量级。在上个月发表的论文中2。
整个非洲的行动
东非GEOHealth中心旨在开始填补撒哈拉以南非洲地区的数据缺口。该项目是七个以全球低收入国家为中心的GEOHealth计划之一，部分由美国国立卫生研究院和加拿大国际发展研究中心资助。
该计划的儿童健康研究将其空气质量监测仪在亚的斯亚贝巴以外的十所学校驻扎了一年，然后于2月和3月移至乌干达。这些设备将在那里停留大约一年，以测量细颗粒物的水平。
研究人员还在调查表和呼吸测试中跟踪学校儿童的肺功能。一旦研究人员完成了在乌干达的数据收集工作，他们便将空气监测仪移至肯尼亚和卢旺达的学校。伯汉说，这项研究最终计划从四个国家的40个站点收集数据，并跟踪数千名学童。它以在加利福尼亚南部进行的类似研究为模型。他说：“他的想法是看肺功能实际上与高颗粒物质还是低颗粒物质有关。”
GEOHealth中心还在学校研究中包括的四个国家中的每个国家的首都安装空气质量监测仪。项目研究人员计划将污染水平与每个城市主要医院的发病率和死亡率进行比较。
伯汉说，直到过去几年，空气污染一直是东部非洲各国政府的首要任务。由于只有有限的资源，各国政府将更多的注意力放在了其他方面，例如传染病和粮食不安全。但是态度已经开始转变，现在人们已经越来越认识到环境暴露可能造成的破坏。GEOHealth中心由当地利益相关者和政府官员参与，并邀请代表参加其培训课程和会议。伯汉说：“嘿，这是一开始的过程的一部分。”“转化为对该问题的兴趣增加了。”
例如，当儿童健康研究中的空气质量监测仪即将从埃塞俄比亚转移到乌干达时，亚的斯亚贝巴的官员表示，他们有兴趣更换监测仪，并继续跟踪空气质量。他说：“非常乐观地相信这项工作将继续下去。”
自然556，284（2018）
