宇宙冷气管道被发现为早期大规模星系供养

以爱荷华大学为首的研究人员提供了直接的观测证据,即早期宇宙中的大型星系是由冷气管道供食的,尽管周围环境较热,这些气体仍然幸存下来,并允许这些星系形成恒星。

为了诞生,星系需要稳定的冷气体饮食来进行重力坍塌。银河系越大,凝聚和生长所需要的冷气体就越多。

在早期宇宙中发现的大量星系需要大量的冷气体-储存的气体总量是我们太阳质量的1000亿倍。

但是,当这些早期的超大型星系被更热的环境所包围时,它们又从哪里得到这么多的冷气体呢?

在一项新的研究中,以爱荷华大学为首的天文学家报告了直接的,观测到的证据,他们认为这些气体提供了这些早期的大规模星系。他们发现了在早期大规模星系的暗物质晕中刺穿热气的冷气管道,为该星系提供了形成恒星的物质。

大约二十年前,从事模拟工作的物理学家认为,在宇宙早期,宇宙细丝将冷气体和呈结点状的胚胎状星系运送到暗物质光环,在此它们全部聚集成团,形成了庞大的星系。该理论认为,长丝需要很窄,并用冷气体密集地填充,以免被周围较热的大气剥落。

但是该理论缺乏直接的证据。在这项研究中,科学家研究了围绕巨大星系形成的气态区域,该星系是在宇宙存在约25亿年或仅占其当前年龄的20%时形成的。该星系以前未被研究过,因此该团队花了五年的时间来确定其确切的位置和距离(通过其红移)。该团队需要一个装备特殊的天文台,即“阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列”,因为目标星系的环境尘土飞扬,只能在电磁波谱的亚毫米范围内看到。

爱荷华州物理与天文学系副教授,该研究的首席作者和通讯作者海夫说:“这是原型,这是我们检测到正在送入非常庞大的星系的晕圈流的第一种情况。”“根据我们的观察,这些水流可以在大约十亿年的时间里填满水库,这比我们所观测到的时代对银河系可用的时间短得多。”

至关重要的是,研究人员找到了两个背景类星体,它们被投影到目标星系的角距离很近,就像木星和土星的运动如何使它们在去年12月的大合相期间从地球上看向彼此靠得更近。由于这种独特的构造,类星体的光穿透了前景星系的光晕气体,留下了化学“指纹”,从而确认了冷气流的存在。

这些化学指纹表明,气流中的气体含有低浓度的重元素,例如铝,碳,铁和镁。由于这些元素是在恒星仍然发光时形成的,并在恒星死亡时释放到周围的介质中,因此研究人员确定,冷气流必须从外部流入,而不是从造星星系本身中排出。

“在我们调查的7万个星爆星系中,这是仅有的两个与两个类星体相关的星体,两个类星体都在附近,足以探测到晕气。而且,两个类星体都投射在银河系的同一侧,这样它们的光就可以在两个不同的角距离处被同一流阻挡。傅说。“所以,我感到非常幸运,大自然为我们提供了机会,可以在青春期发现这条通向星系心脏的主要动脉。”

这项研究是在2021年2月24日在天体物理学杂志上在线发表的,该研究的结果是在Z = 2.67的大型爆炸形星系周围长着贫金属的冷气体流。

参考:Hai Fu,R。Xue,JX Prochaska,A.Stockton,S.Ponnada,MW Lau6,A.Cooray和D.Naraayanan在2月21日在z = 2.67的大型爆炸形星系周围长的贫金属冷气体长流。 2021年,天体物理学杂志。DOI:
10.3847 / 1538-4357 / abdb32

该研究的合著者包括芮爱雪,他是爱荷华州的博士后研究员,现在是美国国家射电天文台的软件工程师。来自加利福尼亚大学圣克鲁斯分校的Jason Prochaska;夏威夷檀香山大学的Alan Stockton;萨姆·波纳达(Sam Ponnada)于去年五月从爱荷华州毕业,是加州理工学院的研究生。来自加利福尼亚大学河滨分校的Marie Wingyee Lau;来自加利福尼亚大学欧文分校的Asantha Cooray;和来自佛罗里达大学的Desika Narayanan。

美国国家科学基金会资助了这项研究。

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