像一生一样忠实保存,拥有一亿年历史的甲虫是萤火虫遗失的化石链接

在白垩纪雨林的灌木丛中,雄性和雌性克雷托邦雄鼠的艺术重建。

一种保存完好的发光甲虫,被困在琥珀中约1亿年,为白垩纪时期生物发光甲虫的增添了亮光,并提供了萤火虫在世的亲属之间缺少的化石联系。

发光的甲虫有超过3500个描述的物种,是最持久的生物发光陆生动物。萤火虫,火甲虫,萤火虫甲虫及其亲属利用光避开捕食者,吸引伴侣,有些雌性甚至利用它吸引毫无戒心的雄性进食。从历史上看,尽管它们很顽固,但对甲虫生物发光的演变却知之甚少。

“大多数产光的甲虫体形柔和且非常小,因此化石记录很少。但是,这种新的化石是从缅甸北部的琥珀中发现的,保存完好,即使腹部的轻器官也完好无损。”布里斯托尔大学研究员兼NIGPAS副教授蔡晨阳博士说。

男性腹部上存在一个发光器官,这提供了直接的证据,证明了大约1亿年前克里托角类动物的成年能力。

南京地质与古生物研究所(NIGP)和北京大学的李彦达(Yan-Da Li)说:“新发现的化石以逼真的保真度保存在琥珀中,代表了萤火虫以及生蝇科和凤蝶科的灭绝亲属。”在中国。

Cretophengodes azari,一种来自白垩纪缅甸琥珀的化石发光甲虫(约有1亿年的历史)。

大多数发光的甲虫都属于巨大的超家族Elateroidea,其中有大约24,000种已知物种,还有数千种尚待描述。该甲虫的发现发表在皇家学会B会刊上,提供了生活中的家庭之间缺少的化石联系,并且这样做有助于科学家了解这些甲虫如何进化以及应如何分类。

蝶形虫是甲虫中种类最丰富的一种,昆虫学家一直很难对其进行处理,特别是因为重要的解剖学创新在不相关的人群中独立发展了许多次。发现一个新的灭绝类甲虫家族非常重要,因为它有助于阐明这些引人入胜的甲虫的进化。地球科学学院的埃里克·蒂赫尔卡(Erik Tihelka)说。

“我们认为,光的产生最初是在甲虫的柔软而脆弱的幼虫中进化出来的,它是抵御掠食者的一种防御机制。化石表明,白垩纪的成年人也吸收了光的产生。相比之下,它本来可以被选作其他功能,例如定位伴侣。”捷克共和国帕拉克基大学的类甲虫专家罗宾·昆德拉塔(Robin Kundrata)说。

发光的甲虫通常具有不同寻常的适应性。最惊人的特征之一是雌性通常看起来不像雄性,而是成年后保留了许多幼虫特征。

“一个很好的例子就是三叶虫,那里的雌虫看起来根本不像甲虫,而是表面上看起来像三叶虫。这意味着在野外采集时,雌性经常被忽视。搜寻未来几年的化石记录时,我们希望专注于这些不寻常的甲虫。”

参考:李艳达,罗宾·昆德拉塔,埃里克·蒂赫尔卡,刘振华,黄迪英和蔡晨阳的“白垩纪甲虫新科,揭示了生物发光的演化”,2021年1月20日,英国皇家学会会议论文集。 :
10.1098 / rspb.2020.2730

该研究得到了国家自然科学基金和中国科学院的支持。

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