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日食：当地球经过太阳前方时，它会遮挡太阳光的一小部分。太阳系外的潜在观察者也许能够探测到由此产生的太阳变暗并研究地球的大气层。这种过境方法帮助找到了我们今天所知道的2000颗系外行星。
新的研究表明，未来对宜居行星和来自外星观测者的信号的搜索将集中在天空的这一部分，在那部分行星系统的潜在远距离观测者可以注意到地球在太阳前方的年度变迁。
我们独自一人在宇宙中吗？为了回答这个问题，在过去的几十年中，天文学家一直在使用各种方法来寻找可居住的行星和寻找来自外星观测者的信号，但迄今为止没有成功。哥廷根马克斯·普朗克太阳能系统研究所和加拿大麦克马斯特大学的研究人员说，也许搜索策略尚未优化。他们建议，未来的搜索应集中在天空的这一部分，在那部分行星系统的潜在远距离观察者可以注意到地球在太阳前方的年度变迁。
当行星经过其宿主恒星前方时，会引起恒星的短暂瞬态变暗。取决于行星的大小和仪器的灵敏度，这种所谓的过境是可以测量的。实际上，我们今天所知道的大多数系外行星都是通过这种过境方法发现的。一种类似的技术，称为过境光谱学，可能使未来的天文学家能够扫描系外行星的大气以寻找生命的气态指标。
第一步，两位研究人员确定了天空中从太阳圆盘中心到太阳半径不到一半的区域。提供这种透视的可能的系外系统全部位于天空中的一条小条中，即围绕太阳（黄道）的地球轨道在天球上的投影。该条带的面积仅占整个天空的千分之二。
“该策略的关键在于将搜索区域限制在天空的一小部分。结果，我们可能要花不到人类的生命就可以发现是否存在发现了地球的外星天文学家。他们可能已经检测到地球的生物气，并开始与家中的任何人联系。” MPS的RenéHeller解释说。
窄带：图像说明了穿越区域，在这个区域中遥远的观察者可以看到地球在太阳前方经过。
并非每个明星都同样适合作为外星生命的家。一颗恒星越大，其寿命越短。然而，长寿命的恒星被认为是发展高级生命形式的先决条件。因此，研究人员编制了一系列恒星列表，这些恒星不仅位于天空的有利部分，而且还提供了容纳进化的生命形式（即智能生命）的良好机会。研究人员编制了一份清单，列出了82个满足其标准的附近类似太阳的恒星。该目录现在可以用作SETI计划的直接目标列表。
但是天文学家远远不了解我们银河系中的每一颗恒星。恒星越远，其光线就越暗。小而特别长寿的恒星也特别微弱。为了估算除地球附近的附近还有82颗恒星外，海勒和他的加拿大同事拉尔夫·普德里兹（Ralph Pudritz）将天球投影到了我们银河系恒星密度的模型上。结果是：附近约有100,000颗恒星可以与可能发现我们并且可能试图与我们联系的居民一起窝藏行星。
预定于2024年进行的欧洲航天局PLATO任务可能会发现其中的一部分。来自MPS的RenéHeller也参与了这项任务。柏拉图将使用过境方法在明亮的恒星周围寻找小行星，其中一些可能与地球类似。
海勒补充说：“ PLATO甚至可以检测出系外行星的过境，其可能的居民将能够看到地球越过太阳。”“如此疯狂的设置将为他们和我们俩提供利用运输方法研究彼此行星的可能性。”
出版物：RenéHeller和Ralph E. Pudritz，“在地球太阳过境区寻找外星情报”，天文生物学，第16卷，第4期，2016年3月1日
