健康教育网T1r3基因识别甜味似乎是这一系列事件的第一步。
“这为我们提供了一种了解甜味感的工具，” Shanker告诉WebMD。“当你吃甜的东西时，糖就被这个基因识别，它通过一系列步骤向大脑发出信号，表明它对人体有益，而且营养价值很高。”
然而，味觉感知的过程远非简单。像T1r3这样的味觉基因似乎能够刺激人们识别各种口味-从苦味到甜味。正如使用人造甜味剂（例如阿斯巴甜或糖精）的使用者所知道的那样，许多合成糖的余味或酸味令人回味。
蒙特马耶说：“从一般意义上讲，苦味是您要避免的事情，因为它会使您生病。”“这就像是对身体的警告。甜食富含提供高能量的碳水化合物，您的身体希望识别出这些食物，以便您以营养的方式养活自己。”
因此，找到一个特别与甜味有关的基因可能有助于开发出与天然糖更相似的人造甜味剂。Shanker将其与安装锁和钥匙进行比较：一种比天然糖更接近天然糖的人造甜味剂可能比T1r3基因更适合锁，比目前可用的甜味剂更整齐，因此更可口。
他说：“以前，我们不知道锁的形状。”“现在，我们对锁有了更好的了解，我们可以制造出更好的钥匙了。”
科罗拉多州立大学解剖学和神经生物学副教授苏·金纳蒙（Sue Kinnamon）博士警告说，这项发现是初步的，需要做许多工作才能最终证明T1r3是甜食基因。她说，尽管如此，这一发现还是一个有趣的发现，它增强了人们对味觉的科学理解。
Kinnamon告诉WebMD，“口味与对您有益和对您不利的事物息息相关。”“我们不喜欢痛苦的东西，这些东西通常是有毒的，对您不利。喜欢苹果派但又不希望热量的人可能会使用人造甜味剂，但是许多人造甜味剂的余味都很酸。[这一发现可能导致]更多的人造甜味剂，理论上味道更像糖而不发胖。”
研究人员一致认为，该基因不能完全解释为什么某些人喜欢巧克力而另一些人可以接受或保留它的原因。他们说，从舌头到大脑的许多因素-包括与甜食相关的愉悦记忆-可以解释这一差异。
