健康教育网美国食品包装上的“享受”，“之前最好”和“出售”标签通常与食物变质的日期几乎没有关系，导致每天丢弃大量的优质食物，哈佛大学食品法与政策诊所最近的研究报告。这项研究暗示了浪费和不受监管的营销做法，并就如何更好地设定美国食品的有效期提供了建议。
报告指出，在美国估计有40％的食物没有被食用，即使是最保守的估计，每年美国的食物浪费也高达1600亿磅。每个美国人浪费的食物是东南亚普通消费者的10倍。
“消费者，零售商和制造商浪费可食用的食物给美国食品系统带来了沉重负担。浪费的食物使消费者和业界蒙受了损失；浪费了重要的自然资源，这些资源被用于增长，加工，分配和存储美国的粮食供应；并且这是一次错失良机，无法为美国数百万无法获取健康，负担得起的食品的粮食不安全家庭提供粮食。对食物上日期标签的误解是导致浪费的关键因素，”根据哈佛大学的报告，“约会游戏：食品标签的混乱如何导致美国的食品浪费。”
该报告要求从消费者的角度删除食品包装上的“销售截止日期”，该报告的作者说，一旦将产品带回家，就不会向消费者传达任何有用的信息。
报告指出：“对于零售商来说，“按销售日期”和其他用于库存控制的日期标签应该对消费者不可见。“产品应仅显示打算传达给消费者的日期。”
该报告还呼吁建立可靠和一致的食品约会系统，其中包括消除不易腐烂，货架稳定的产品上基于质量的日期，在适用的情况下要求“冻结日期”，为基于质量和安全的标签，并确保日期在包装上清晰可预测的位置。该报告还呼吁有兴趣的消费者提高透明度，以了解食品的有效期如何确定。
首席研究作者艾米丽·布罗德（Emily Broad Leib）告诉哥伦比亚广播公司记者戴安娜·斯特恩（Diane Stern），食品制造商选择的日期对他们的品牌具有保护作用。莱布说：“那很好。”她说：“让消费者知道这一点很重要。”她补充说，食品日期标签没有法律要求，而且日期不关乎安全性，日期通常只是制造商建议的最高质量标准。
“卖出”日期尤其令人担忧，因为它们没有提供任何与消费者有关的信息，但是研究发现，有90％的消费者按日期将食物丢掉卖掉。
莱布说：“消费者需要多花一些时间才能真正看清自己的食物，闻到他们的食物并进行评估。”“当我们仅依靠这些日期并在该日期之后丢弃所有东西时，就会导致极高的食物浪费率。”
