健康教育网《美国国家科学院院刊》上发表的一项研究表明，儿童期的贫困和长期的压力可能会影响人们调节情绪的能力。
研究人员发现，成年后9岁家庭收入较低的个体在杏仁核中表现出更大的活动能力，而在前额叶皮层区域被认为可以调节负面情绪的活动也较少。
杏仁核在负面，厌恶的情绪（例如恐惧）中起关键作用。研究人员指出，杏仁核和前额叶皮层功能障碍与情绪障碍有关，例如抑郁，焦虑，冲动攻击和药物滥用。
根据芝加哥医学院伊利诺伊大学的精神病学教授K. Luan Phan博士的说法，虽然众所周知，贫困儿童面临着“一系列不断增加的危险因素”，但对儿童期对脑功能的贫困，尤其是情绪调节。
潘说：“我们的发现表明，穷人成长的压力负担可能是一种潜在的机制，它解释了儿童时期的贫困与成年人的大脑运作状况之间的关系。”
研究人员研究了49位参与者（其中约一半来自低收入家庭）在9岁时的儿童贫困与童年时期暴露于慢性压力下的行为与24岁时的神经活动之间的联系。他们通过收集有关家庭收入，应激源暴露，生理应激反应和其他信息的数据来做到这一点。然后，他们将这些信息与参与者的大脑活动进行了比较，因为他们被要求在观看图片时抑制负面情绪。
潘说：“这是一个人应对压力和负面情绪的日常能力的大脑行为指标。”
科学家发现，从童年到成年的长期压力，无论是住房质量低劣，暴力，家庭分离还是其他影响，最终决定了儿童贫困与情绪调节过程中前额脑功能之间的关系。
