焦虑可能影响孩子的大脑

2014年6月17日，星期二（健康日新闻）-研究人员报告称，患有焦虑症的孩子的大脑实际上有一个更大的“恐惧中心”。

斯坦福大学医学院的研究人员称，这项研究包括了76名7至9岁的儿童，这是首次可以可靠地检测出与焦虑相关的特征和症状的时候。

父母提供了有关其青少年焦虑水平的信息，孩子们还接受了其大脑结构和功能的MRI扫描。

研究人员专注于大脑的杏仁核区域，这是一个人的“恐惧中心”，并发现与低焦虑儿童相比，焦虑程度高的孩子杏仁核更大。研究人员指出，大脑的这一部分与涉及注意力，情绪感知和调节的其他大脑区域有更多的联系。

根据《生物精神病学》（Biological Psychiatry）杂志6月份的一项研究，研究人员还开发了一种基于大脑扫描测量杏仁核大小及其与其他大脑区域的连接水平的方法来预测儿童的焦虑水平。

“令人惊讶的是，考虑到儿童的年龄以及他们的焦虑水平太低而无法在临床上观察到，焦虑程度较高的儿童杏仁核的结构和连通性改变如此显着，第一作者秦少征博士在期刊新闻稿中说。

秦说，这项研究是在识别有焦虑症风险的幼儿方面的重要进展，并增进了人们对焦虑发展的认识。

尽管该研究发现报告的焦虑水平与儿童杏仁核的结构和连通性之间存在关联，但并未证明因果关系。