天文学家在初始质量函数(IMF)中找到变化

椭圆星系NGC 1600,约2亿光年 - 显示在哈勃图像的中心,并在盒子中突出显示。NASA / ESA / Digital Sky Spare 2

天文学家从NGC 1600的研究中得出结论,类似的星系,即恒星(IMF)中不同质量恒星的恒星的相对群受到簇中的速度分布的影响。

巨型分子云中的气体和灰尘在重力的影响下逐渐形成恒星。然而,这种情况是如何发生的,这种情况是不完全理解的。例如,恒星的质量是迄今为止最重要的因素限制其未来演化,但天文学家不明确了解了什么决定了新形成明星的确切质量。这个问题的一个方面只是知道每种尺寸的每颗恒星有多少,就是知道在大型恒星中的恒星群众的分布。初始质量功能(IMF)描述了该分布,目前基于银河系中恒星观察的平均值。

观察到的IMF具有相对较少的大恒星(即,比太阳更大的恒星)。太阳尺寸的恒星相对丰富。比太阳稍微小的星星更常见,但随后是数量的恒星(下降到太阳的十分之一或甚至更少)的数量减少。低质量恒星的精确统计数据有点不确定,因为它们是微弱的,难以检测。国际货币基金组织的理论依据也在争论,也是银河系的IMF是代表宇宙中其他地方的IMF。例如,已建议将折叠云中的元素(“金属性”)的相对丰度(“金属性”为修改IMF的一种方法。然而,普遍的国际货币基金组织的想法是几十年来恒星理论的基石,但最近有很大的努力测试和挑战这种假设,部分地通过能够测量较小和/或较小的恒星的敏感仪器来实现微弱的。由于不同群众的恒星具有展示不同光谱特征的大气,其近距离群体的光谱能不能解决,因此可以从这些特征的比例中揭示不同群众的恒星的比例。

CFA Astronomer Charlie Conroy和Four Soun Suckegues正在用Keck望远镜及其光谱仪进行IMF的研究。他们确实在IMF中找到了一些变化,与一些预期相反,他们得出结论,金属性不是这些变化的唯一驱动因素。相反,他们得出结论,星簇中的材料的速度似乎是一个关键因素。现在将随访的结果是重要的,这是重要的,因为它表明需要不同的理论框架来解释IMF的起源。

参考:“初始质量函数变异性(或不)低速分散,紧凑型恒星系统,”Alexa Villaume,Jean Brodie,Charlie Conroy,Aaron J. Romanowsky和Pieter Van Dokkum,APJL 850,L14,2017。

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