人工智能检查了超过20万个星系,以确认银河合并会点燃星爆

正在合并的两个星系。

当两个星系合并时,会有短暂的恒星婴儿潮。SRON的王凌宇(Lingyu Wang)领导的一组天文学家现在已经使用了超过200,000个星系的样本,以证实星系合并是恒星爆发的驱动力。这是科学家首次在银河系合并研究中使用人工智能。

天文学中最紧迫的问题之一是,我们如何以及何时在我们周围看到星系中形成恒星。宇宙包含数千亿个星系,并且它们的形状和形式多种多样。以Sombrero星系,Black Eye星系,Whirlpool星系或我们自己的银河系遍布整个天空为例。每个港口都有数千亿个闪烁的灯光。所有这些恒星是如何以及何时出现在宇宙舞台上的?

天体物理学家普遍认为,星系合并与短暂的星爆阶段并存,并且在合并的整个过程中,恒星形成增加了大约两倍。合并会在星际气体中产生冲击波,从而点燃大量的恒星婴儿潮。由SRON荷兰空间研究所的Wang Lingyu Wang领导的一组天文学家,包括第一作者William Pearson和合著者Floris van der Tak,现在通过分析超过200,000个星系的创纪录数目来证实这一理论。他们发现合并星系中恒星爆发的数量是单个星系的两倍。

互动的星系对NGC 5394/5的图像是在成像模式下使用Gemini多物体光谱仪在夏威夷的Maunakea上使用NSF国家光学红外天文学研究实验室的Gemini North 8米望远镜获得的。

由于他们的数据库如此之大,因此该团队构建了一种深度学习算法,可以自学以识别正在合并的星系。皮尔逊:‘人工智能的优势在于,它提高了我们研究的可重复性,因为该算法在合并定义中是一致的。同时,这也为即将进行的数十亿个星系成像提供了很好的准备。然后,您不可避免地需要AI。即使是像银河动物园这样的公民科学项目也无法处理这些数字。’

这是天文学家第一次在合并研究中使用AI。王说:“就人工智能在我们领域中扮演越来越重要的角色而言,这是一个里程碑。”‘但是我们必须牢记,人工智能的力量仅限于训练方式。如果我们误以为它是对星系合并的错误定义,那么它将无法正确完成其工作。’

参考:WJ Pearson,L.Wang,M.Alpaslan,I.Baldry,M.Bilicki,MJI Brown,MW Grootes,BW Holwerd,TD Kitching,S.Kruk,FFS van der Tak, 2019年10月21日,天文学与天体物理学。DOI:
10.1051/0004-6361/201936337

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